Avro LINCOLN Стратегический бомбардировщик
Пожалуй, самым удачным английским дальним бомбардировщиком времен Второй мировой войны был Авро "Ланкастер" - один из знаменитой "триады" тяжелых четырехмоторных бомбовозов, включавшей также Хендли-Пейдж "Галифакс" и Шорт "Стирлинг". Эти машины в ходе многочисленных ночных рейдов методично разрушали промышленный потенциал гитлеровской Германии и наводили ужас на ее население. Но уже в 1942 году командование Королевских ВВС начало задумываться о предстоящих крупномасштабных операциях на Дальнем Востоке. Для использования на этом гигантском ТВД британским четырехмоторникам явно не хватало дальности. Поэтому создатель "Ланкастера" Рой Чедвик приступил разработке его усовершенствованного варианта - модификации Mk.IV (фирменное обозначение "модель 694").
В конце 1942 г. эскизный проект представили на рассмотрение военных вместе с конкурирующим проектом Виккерс "Виндзор". Выбор был сделан в пользу машины Чедвика, и в июле 1943 г. фирма "Авро" получила контракт на постройку прототипа, а месяцем позже - заказ на поставку 162 серийных самолетов, соответствовавших спецификации (техническому заданию) В. 14/43, причем сразу в двух модификациях - "Ланкастер" В Mk.IV и В Mk.V, отличавшихся двигателями ("Мерлин-85" и "Мер-лин-68" мощностью 1635 и 1315 л.с. соответственно).
В июне 1944-го в связи с существенными отличиями новых модификаций от предыдущих, было принято решение выделить "модель 694" в отдельный тип самолета. Из предложенных трех вариантов названия - "Сандринхэм", "Стаффорд" и "Линкольн" - выбрали последний, причем это имя было дано вовсе не в честь популярного американского президента, а по названию города Линкольн - столицы графства Линкольншир на востоке Англии. Таким образом, "Ланкастеры" В Mk.IV и В Mk.V стали "Линкольнами" B Mk.I и B Mk.II.
Первоначальными планами предполагалось, что уже в мае 1945 г. "Тайгер Форс" - британские воздушные силы на Дальнем Востоке - получат первые боеготовые эскадрильи с "Линкольнами" В Mk.I, а в июле - и с В Mk.II. В общей сложности против Японии предполагалось применить до 600 новых бомбардировщиков. Для достижения этой цели темп производства "линкольнов" к августу 1945-го следовало довести до 200 машин в месяц. Реалии же оказались другими: поражение Японии привело к существенному сокращению заказов на эти самолеты.
Фюзеляж "Линкольна" - цельно-дюралевый полумонокок - был примерно на 2 м длиннее, чем у предшественника и состоял из пяти частей - носовой секции со стрелковой башней, пилотской кабины, центральной секции, хвостовой секции и оконечности с задней стрелковой башней.